西部大开发与人口适度集中

人口问题在西部大开发中占有重要位置，光明日报6月27日就此辟专版进行阐述，说理透彻，读后颇受启迪。作为补充观点，我认为，从社会经济与生态环境协调发展的层次分析，在西部大开发的长远设想上还必须考虑人口适度集中。

（一）人口适度集中有利于增进生态环境保护和建设效应。实践证明，人口越是分散、稀疏，离现代文明就越远，这是由信息交流频率及交易成本理论所决定的。人口过于分散也是西部地区的一个特点。这种过于分散的现象是有碍于生态环境保护与建设的。就生态环境保护讲，处于深山老林的人，无节制地乱砍滥伐，捕掠各种野生珍奇动物，这种无法在统计资料中显示的生态环境破坏活动，对西部生态环境造成了很大的负面影响，对保护自然资源与生态环境增加了相应的难度。从生态环境建设而言，过于分散的人口本身住在林草覆盖率很高的区域内，对于他们来说，进一步建设生态环境的边际效应是非常低的，从主导思想上就缺乏建设生态的愿望，保护和建设生态环境的效应可能还是负数。因此，对于西部的一些偏远山区的过于分散居住的人口来说，应当通过人口适度集中的活动来增进西部地区生态环境保护和建设效应。对于这种具有反哺性作用的措施在西部大开发活动中再不可忽略了。否则，可能还会出现隐性的毁林、毁草种粮现象，缩减退耕还林所产生的效应。

（二）人口适度集中有利于降低经济发展过程中的综合成本。西部大开发，涉及的几乎都是经济要素及其市场发育问题，人口适度集中可以降低经济发展过程中的整体成本。首先使基础设施建设中的交通运输成本降低。从硬设施总量上讲，在人口集中的情况下，过于偏僻无人居住生活的山区就没有必要在近期内花费大量资本修公路、铁路等。这些设施无论由中央政府负担还是地方政府负担，以及民间负担其费用都需要眼下非常稀缺的经济资源。减少上述硬设施建设的总量，就等于直接降低西部开发过程中的综合成本。其次在人口适度集中的情况下能够间接地降低市场发育成本。市场发育软成本主要由商业成本、信息成本、人际交流成本等要素构成。当人口过于分散时，市场载体的承载率非常低，各种商业设施对个体交易的边际效应几乎是无穷大而总效应过小，使得商业交易的边际成本无限小而总成本无限大。同时，在人口过于分散的情况下，就会形成信息成本的无限性扩大，这是因为传递信息的渠道单一或传递点缺乏，传播信息的媒体闲置而无功效，而每一个人既是信息接收者又是信息传播者，信息量在人的增减过程中是以几何级数增减变化的。另外，人口适度集中，人际交流广泛，则商业活动增加，在不断增加的商业活动中市场逐渐发育成熟。当人口过于分散时，人们个量之间交流再广泛，其交流频率、范围是受外界客体存在限制的，就会使人际交流的成本大大增加。再次，人口适度集中大大降低了公共消费成本。现代经济社会的公共消费项目，如学校、医院、通讯电信、社会福利、社会保障等的消费成本同样应该以单位时间内所提供的消费人次为标准。在人口非常分散的情况下，这些消费项目几乎经常处于闲置状况，造成公共消费不经济或成本过大。正由于人口过于分散状态下存在公共消费不经济或成本过大，政府资源有限时首先要减少或砍掉这些地区的公共消费项目，民间资本更不考虑，落后由此产生了。一旦人口相对集中时，公共项目的消费频率提高，公共消费成本也就降低了。

（三）人口适度集中能够加快西部开发的步伐。西部大开发，是一个城乡社会经济整体腾飞的过程，特别是对于农村经济的开发与发展更为重要。现代农业的建立必须以消除自给自足的自然经济为前提。在人口过于分散的情况下由于受到公共消费成本过大的影响，使农村社会经济发展的基础设施和市场发育的基本要素发展缓慢，处于商业活动单调、信息闭塞、社会交易费用相对过大状态下的农村经济，无法摆脱仅仅依靠传统种植业、畜牧业养家活口现实条件。当人口分散的农村始终处于落后状态时，无论从二元经济结构的消除上，还是农村产业结构的调整上，以及西部整体经济的水平上，还不能认为是西部大开发已经到位。因此，西部开发完整的效应必须是城乡经济的整体性腾飞，而人口适度集中又是振兴或发育农村经济的重要条件。如果没有人口的适度集中，处于偏远山区的农村人口在近期内不可能改变闭塞落后及愚昧状况。要加快西部大开发的步伐，并提高西部开发的效应，政府应从战略上考虑人口的适度集中。